Balade en raquettes à neige, de la forêt aux balcons des Alpes
Choisir et louer ses raquettes, s’habiller, marcher en montée comme en descente, savoir quand un itinéraire balisé suffit, lire le bulletin d’avalanche, et nos itinéraires préférés à Courchevel, Zermatt, Saint-Moritz et Verbier.
Les raquettes à neige permettent de marcher sur la neige sans s’y enfoncer : le cadre, plus large que la semelle, répartit le poids du corps. Si vous marchez deux ou trois heures en montagne l’été, vous pouvez faire de la raquette l’hiver, sans apprentissage préalable. En station, deux formules : suivre seul un itinéraire balisé et ouvert, ou partir plus loin avec un accompagnateur en montagne ou un guide.
C’est l’activité qui réconcilie les deux moitiés d’un groupe. Les non-skieurs y trouvent une vraie journée de montagne, loin du simple tour du village ; les skieurs, un jour de repos qui reste un jour dehors : la forêt silencieuse, les traces d’animaux, le pique-nique dans une clairière. Pour le reste de la semaine des non-skieurs, notre guide que faire au ski sans skier propose une organisation complète ; ici, nous parlons de la sortie elle-même.
Une précision avant tout : la raquette sur un itinéraire balisé, damé ou tracé par la station, ne demande aucune connaissance particulière. La raquette hors itinéraire, dans la neige fraîche, est une autre activité, exposée au risque d’avalanche. Les services officiels sont très clairs sur la question ; nous y revenons plus bas.
La sécurité en raquettes, selon les sources officielles
Vérifié auprès de sources officielles, pour préparer votre séjour en confiance.
L’échelle européenne de danger d’avalanche compte cinq degrés : 1 faible, 2 limité, 3 marqué, 4 fort, 5 très fort. Selon le SLF, environ 50 % des victimes d’avalanche sont recensées au degré 3 et environ 30 % au degré 2.
Source: Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLFÀ partir du degré 3, le SLF recommande aux personnes inexpérimentées de rester sur les pistes et les itinéraires ouverts ; au degré 5, il déconseille toute activité hivernale en dehors de ceux-ci.
Source: slf.chEn hiver, le bulletin d’avalanches suisse paraît chaque jour à 17 h pour les 24 heures suivantes, avec une mise à jour à 8 h, surtout lorsque le bulletin de la veille annonce un degré 3 ou plus quelque part en Suisse.
Source: slf.chParmi les itinéraires de raquettes de Courchevel, la descente de la Corbière traverse des prairies enneigées jusqu’au plus vieil arbre de la forêt de Courchevel, un sapin blanc ; le chemin des Chevreuils relie en balcon Courchevel La Tania et Courchevel Le Praz.
Source: courchevel.comÀ Zermatt, l’office du tourisme demande de rester sur les chemins d’hiver balisés (poteaux violets), de vérifier aux stations des remontées si un itinéraire est ouvert en cas de risque d’avalanche, et de ne jamais entrer sur un glacier ni quitter les chemins balisés sans guide de montagne.
Source: zermatt.swissL’Engadine compte environ 150 km de chemins entretenus pour la randonnée hivernale et la raquette, dont une boucle balisée au départ de la gare supérieure de Muottas Muragl.
Source: stmoritz.chComment choisir ses raquettes à neige, ou les louer
Pour une semaine au chalet, inutile d’acheter : les offices du tourisme de Zermatt, Saint-Moritz et Verbier renvoient tous vers les magasins de sport qui louent raquettes et bâtons, et une sortie encadrée les fournit le plus souvent. Votre conseiller peut réserver la location avec le reste du matériel, pour qu’elle vous attende à l’arrivée. Savoir ce qui distingue une raquette d’une autre reste utile, ne serait-ce que pour demander la bonne au magasin.
| Critère | Ce qu’il faut savoir | Notre conseil pour un séjour en station |
|---|---|---|
| Raquette de randonnée ou de montagne | La raquette à neige de randonnée, plus simple, convient aux sentiers et au terrain vallonné. Les raquettes de montagne ont des crampons plus agressifs et une cale de montée, pour les pentes raides et la neige dure. | Sur itinéraire balisé, un modèle de randonnée suffit ; avec un guide hors itinéraire, prenez un modèle de montagne, ou celui qu’il fournit. |
| Taille | Plus la raquette est grande, mieux elle porte dans la neige poudreuse. On la choisit selon son poids, sac compris. | Donnez votre poids au magasin, et choisissez une taille au-dessus après une grosse chute de neige. |
| Fixation | Sangles, cliquets ou fixation rapide maintiennent la chaussure sur une platine qui pivote à l’avant. | Préférez une fixation que l’on serre avec des gants ; réglez-la au chalet la veille. |
| Cale de montée | Une petite barre que l’on relève sous le talon, pour soulager les mollets dans les montées. | Indispensable dès que l’itinéraire monte franchement. |
| Bâtons | Ils aident à l’équilibre, en montée comme en descente, et à se relever après une chute. | Bâtons télescopiques à larges rondelles, loués avec les raquettes. |
Tarifs de location et de sorties encadrées sur les sites officiels ou sur demande.
Quelle tenue pour faire des raquettes ?
On a vite chaud en montée et vite froid au sommet : la règle est de s’habiller en couches, et de partir avec une légère sensation de fraîcheur.
- Chaussures : des chaussures de randonnée d’hiver imperméables, à tige montante et semelle rigide. Les chaussures de ski n’entrent pas dans les fixations, et les bottes de ville laissent passer la neige.
- Trois couches : un sous-vêtement technique fin, une polaire, une veste imperméable. Évitez le coton, qui garde la transpiration.
- Guêtres ou pantalon imperméable : en neige fraîche, on s’enfonce jusqu’aux mollets ; les guêtres évitent la neige dans les chaussures.
- Mains et tête : gants, plus une paire de rechange, bonnet et tour de cou. Des gants mouillés écourtent plus de sorties que la fatigue.
- Yeux et peau : lunettes de catégorie 3 ou 4 et crème solaire à indice élevé, même par temps couvert : la neige et l’altitude renvoient beaucoup de lumière.
- Dans le sac : une gourde (un thermos de boisson chaude, c’est mieux), un en-cas, un téléphone chargé et la carte officielle des itinéraires téléchargée avant de partir.
Comment utiliser des raquettes de neige, pas à pas
La raquette ne s’apprend pas vraiment : elle se comprend en quelques minutes. Ce qui fatigue, c’est la neige, pas le geste. Sur un itinéraire tracé, l’effort ressemble à une bonne marche en montée ; dans la poudreuse, faire la trace est éprouvant, et un accompagnateur fait tourner la tête du groupe pour cette raison.
- Chausser au chaud
Essayez les raquettes la veille, dans le local à skis, avec les chaussures de la sortie. Les sangles se règlent bien plus facilement qu’au départ du sentier, les doigts gelés.
- Marcher pieds légèrement écartés
Gardez un pas naturel, un peu plus large que d’habitude, pour que les cadres ne se touchent pas. Inutile de lever les genoux ou de traîner les pieds.
- En montée : planter l’avant
Enfoncez l’avant de la raquette dans la pente pour que le crampon accroche, relevez la cale de montée quand ça se raidit, et raccourcissez un peu les bâtons.
- En descente : sur les talons
Penchez-vous légèrement en arrière, genoux fléchis, en mettant le poids sur les talons. Allongez les bâtons.
- En dévers : marquer la marche
Appuyez le bord amont de chaque raquette pour tailler une petite marche, et gardez le poids du côté de la pente.
- Pour tourner : large et lentement
Faites demi-tour en arc de cercle, à petits pas, plutôt que de pivoter sur place : c’est ainsi que l’on évite de marcher sur sa propre raquette.
Itinéraire balisé ou sortie encadrée : comment décider
La vraie question n’est pas facile ou difficile, mais terrain balisé et ouvert par la station, ou terrain où c’est à vous de juger du risque. Voici comment nous conseillons nos clients.
| Formule | Pour qui | Terrain | Ce qu’il faut | Ce que nous organisons |
|---|---|---|---|---|
| Itinéraire balisé, en autonomie | Débutants, familles, jour de repos d’un skieur | Itinéraires signalés sur le plan officiel d’hiver, ouverts ou fermés selon les conditions | Raquettes et bâtons loués, le plan, la vérification de l’ouverture | La location, un itinéraire adapté à votre niveau, le chauffeur jusqu’au départ |
| Balade encadrée en forêt | Ceux qui veulent un premier contact, la faune et la flore expliquées | Forêts et alpages choisis le jour même par l’accompagnateur | Une tenue chaude ; l’accompagnateur apporte souvent le matériel | Un accompagnateur en montagne diplômé, en privé, le jour choisi |
| Hors itinéraire avec un guide | Bons marcheurs en quête de neige vierge, d’un sommet ou d’un glacier | Terrain ouvert hors balisage, exposé aux avalanches | DVA, pelle et sonde (fournis et expliqués par le guide) | Un guide de haute montagne, et une journée calée sur le bulletin d’avalanche |
| Ou bien le ski de randonnée | Skieurs à l’aise qui aiment la montée autant que la descente | Montée en peaux de phoque, descente à ski | Skis de randonnée, peaux, matériel avalanche, guide | Voir notre guide du ski de randonnée depuis le chalet |
L’ouverture des itinéraires dépend de la neige et du risque d’avalanche : renseignez-vous le jour même auprès de l’office du tourisme ou du domaine skiable, ou demandez-nous.
Raquettes et avalanches : les vérifications avant de partir
Le randonneur en raquettes s’expose parfois davantage que le skieur, car il accède sans effort à des pentes douces situées sous des versants raides. Notre consigne tient en une phrase : seul, restez sur les itinéraires balisés et ouverts ; au-delà, partez avec un professionnel et décidez selon le bulletin officiel, pas selon le ciel bleu.
- Lire le bulletin la veille
Pour Courchevel, le bulletin d’estimation du risque d’avalanche du massif est publié par Météo-France ; en Suisse, le SLF publie le sien à 17 h, sur son site et son application officielle. Retenez le degré de danger et les orientations signalées.
- Vérifier l’ouverture le matin
Un itinéraire peut fermer après une chute de neige ou un épisode de vent. À Zermatt, l’information est affichée aux stations des remontées ; ailleurs, à l’office du tourisme.
- Partir tôt, rentrer à l’heure
Les journées d’hiver sont courtes, la neige se ramollit au soleil de l’après-midi et le froid revient vite. Fixez une heure de demi-tour avant le départ, et tenez-la.
- Laisser son itinéraire
Indiquez le parcours et l’heure de retour prévue à l’équipe du chalet ou à nous, et gardez le téléphone au chaud, dans une poche intérieure.
- Respecter la faune
L’hiver, les animaux vivent sur leurs réserves ; chaque fuite provoquée leur coûte une énergie qu’ils ne retrouvent pas. Restez sur les itinéraires et évitez les zones de tranquillité signalées sur les cartes officielles, comme le demande l’office du tourisme de Verbier.
Raquettes montagne : nos itinéraires préférés par station
Chaque station a son caractère en raquettes. Voici les cadres que nous proposons le plus souvent, d’après les informations des offices du tourisme, avec le chalet qui s’y prête le mieux.
| Station | Le cadre | Une sortie que nous aimons | Le chalet le plus proche de l’esprit |
|---|---|---|---|
| Courchevel | Forêts et prairies enneigées entre les villages | La boucle du lac de la Rosière, face à la Dent du Villard ; ou la clairière de Mateigena et ses trois bassins en cascade | Chalet Oris, Courchevel, en lisière de forêt |
| Zermatt | Un réseau de chemins d’hiver balisés de violet, le Cervin en ligne de mire | Un itinéraire du plan officiel des chemins d’hiver, choisi selon la neige du jour ; le glacier uniquement avec un guide | Chalet Zeyr, Zermatt, à deux minutes à pied du funiculaire de Sunnegga |
| Saint-Moritz | Environ 150 km de chemins en Engadine, partagés entre marcheurs et raquettistes | La boucle balisée au départ de Muottas Muragl ; des sentiers plus tranquilles autour de Pontresina | Chalet Nore, Saint-Moritz, au cœur de la ville |
| Verbier | Des chemins au-dessus du village, avec les points de vue de La Chaux et des Planards, et des zones de tranquillité pour la faune | Une sortie avec un accompagnateur après une chute de neige ; sinon les huit chemins d’hiver balisés, praticables sans équipement spécial | Chalet Auron, Verbier, qui domine un petit lac de montagne |
Sources : courchevel.com, zermatt.swiss, stmoritz.ch, verbier.ch. Forfaits piétons et sorties encadrées : tarifs sur les sites officiels ou sur demande.
Une journée en raquettes depuis nos chalets
Lorsque Nathalie Nguyen ou Adam Haddad organisent la sortie, tout est prêt la veille : l’accompagnateur, l’itinéraire, l’heure du rendez-vous, et les raquettes louées qui attendent dans le local à skis. Le matin, le chauffeur vous dépose au départ du sentier ou à la remontée, pour commencer là où la neige est la plus belle plutôt qu’à la porte du chalet.
La plupart des sorties durent une matinée, ou la journée avec pique-nique ou restaurant d’altitude au point de demi-tour ; nous réservons la table si l’itinéraire en croise un. Au retour, les chaussures sèchent dans le local à skis chauffé (Chalet Zeyr à Zermatt et Chalet Gus à Saint-Moritz en ont un), et l’après-midi appartient à la piscine, au sauna et au goûter. Si les enfants réclament plus d’aventure le lendemain, notre page sur les balades en chiens de traîneau présente les sorties que nous réservons pour les familles.
Des chalets pour un séjour en raquettes
Choisis pour leur accès rapide à la forêt ou aux remontées qui desservent les itinéraires, et pour un local à skis qui sèche les chaussures pendant la nuit.
Les chalets côte à côte
Oris est en lisière de forêt à Courchevel 1850, Flys dans le calme de Courchevel Village à une centaine de mètres des pistes, Auron au-dessus d’un petit lac à Verbier.
| Résidence | Voyageurs | Chambres | Salles de bains | Surface | Points forts |
|---|---|---|---|---|---|
| Chalet OrisCourchevel | 12 | 6 | 7 | 518 m² | Piscine intérieure, Salle de cinéma, Cave à vin, Hammam, Sauna |
| Chalet FlysCourchevel | 15 | 8 | 9 | 680 m² | Piscine intérieure, Salle de cinéma, Cave à vin, Hammam, Sauna |
| Chalet ZeyrZermatt | 12 | 6 | 7 | 565 m² | Sauna, Salle de massage, Jacuzzi, Salle de sport, Ascenseur |
| Chalet NoreSaint-Moritz | 15 | 6 | 7 | 467 m² | Piscine intérieure, Salle de cinéma, Hammam, Sauna, Salle de massage |
| Chalet GusSaint-Moritz | 20 | 9 | 9 | 930 m² | Piscine intérieure, Cave à vin, Hammam, Sauna, Salle de massage |
| Chalet AuronVerbier | 14 | 7 | 8 | 1 150 m² | Piscine intérieure, Cave à vin, Hammam, Sauna, Salle de massage |
Tarifs sur demande, selon les dates et les services. Votre conseiller confirme les disponibilités et le détail de chaque résidence.
Raquettes à neige : vos questions
Une autre question ? Notre équipe à Paris vous répond personnellement, en général dans la journée.
Interroger notre équipeÀ quoi servent les raquettes à neige ?
À marcher sur la neige profonde sans s’y enfoncer. Le cadre répartit le poids du corps sur une surface bien plus grande que la semelle, et les crampons placés sous le pied assurent l’adhérence sur neige dure. Elles ouvrent l’hiver la forêt, les alpages et les balcons que l’on parcourt l’été à pied, sans savoir skier.
Comment choisir ses raquettes à neige ?
Selon le terrain et votre poids. Pour les sentiers et le terrain vallonné, une raquette de randonnée suffit ; pour les pentes raides et la neige dure, prenez un modèle de montagne, avec cale de montée et crampons plus marqués. La taille dépend du poids, sac compris. En vacances, la location permet d’adapter le modèle à la sortie.
Quelle tenue pour faire des raquettes ?
Des chaussures de randonnée d’hiver imperméables, un sous-vêtement technique, une polaire et une veste imperméable, avec des guêtres ou un pantalon imperméable. Ajoutez gants et paire de rechange, bonnet, lunettes de soleil et crème solaire. Partez avec une légère sensation de fraîcheur : on se réchauffe vite dès la première montée.
Comment utiliser des raquettes de neige ?
Marchez d’un pas naturel, pieds un peu écartés. En montée, plantez l’avant de la raquette et relevez la cale sous le talon ; en descente, mettez le poids sur les talons, genoux fléchis. En dévers, appuyez le bord amont pour tailler une marche. Les bâtons facilitent l’équilibre et l’effort.
À partir de quel âge faire de la raquette à neige ?
Il n’y a pas d’âge officiel : un enfant peut s’y mettre dès qu’il marche avec plaisir une heure ou deux, avec des raquettes à sa taille et un itinéraire court et ludique. Les accompagnateurs fixent souvent leur propre âge minimum selon la sortie ; nous le vérifions pour vous au moment de la réservation.
Faut-il des bâtons pour faire de la raquette ?
Ils ne sont pas obligatoires sur un chemin plat, mais vivement conseillés. Les bâtons aident à garder l’équilibre sur une neige irrégulière, soulagent les jambes en montée comme en descente et permettent de se relever après une chute. Choisissez des bâtons télescopiques à larges rondelles, loués avec les raquettes.
À découvrir aussi
Préparer une semaine à pied et à ski
Dites à Nathalie Nguyen ou à Adam Haddad qui, dans votre groupe, souhaite partir en raquettes, à quel niveau, et quelle station vous attire. Ils vous proposeront le chalet, réserveront l’accompagnateur et la location, et organiseront la sortie selon la météo. Écrivez-nous sur WhatsApp au +33 7 80 98 05 43 ou à contact@lutetia-group.com ; nous répondons en général dans la journée.