Val Thorens, la station tout en haut des 3 Vallées

Val Thorens est une station de Savoie, au fond de la vallée des Belleville, et culmine à 2 300 m : les 3 Vallées la présentent comme la plus haute station d’Europe. Elle ouvre avant le reste du domaine, ferme après lui, et ses remontées montent jusqu’à la Cime Caron, à 3 200 m. On y va d’abord pour la neige, quand les stations plus basses manquent d’enneigement.

Val Thorens appartient au même réseau de remontées que Courchevel, où se trouvent tous nos chalets. Beaucoup de nos hôtes skient donc Val Thorens sans y dormir, et c’est sous cet angle que nous avons écrit cette page : à quoi ressemble la station, à quelles dates elle est la seule ouverte, comment y passer une grande journée de ski en partant de Courchevel, et dans quels cas mieux vaut séjourner sur place.

Pour la taille du domaine, les forfaits et les sept stations, reportez-vous à notre page sur le domaine des 3 Vallées.

Sur l’ensemble des 3 Vallées, 85 % du domaine se trouve au-dessus de 1 800 m. À Val Thorens, 1 800 m est le point le plus bas : le télésiège du Plan de l’Eau part là où le reste du réseau commence à peine. Plus haut, les funitels de Thorens et du Péclet approchent les 3 000 m, le téléphérique de la Cime Caron atteint 3 200 m, et l’office de tourisme présente la Pointe du Bouchet, toute proche, comme le plus haut sommet skiable des 3 Vallées.

Concrètement, cette altitude joue dans les deux sens. En début et en fin de saison, c’est là que se trouve la neige, et c’est pour cela que la station ouvre deux semaines avant le reste du domaine et ferme deux semaines après. En plein hiver, elle donne une neige froide et sèche sur les versants nord, mais aussi des pentes très exposées : pas de forêt pour lire le relief quand la lumière est plate, et le vent atteint les crêtes en premier. Par jour gris et venteux, mieux vaut rester sur les pistes boisées du bas de Courchevel ; par grand froid sec et ciel dégagé, c’est le jour de monter.

• Les glaciers en toile de fond. La rouge Christine passe au pied de la face ouest du glacier du Péclet ; le secteur de Thorens regarde le glacier de Chavière et la Maurienne.
• Du dénivelé sans quitter la station. Les rouges de Boismint au Plan de l’Eau descendent près de 1 000 m ; l’office de tourisme conseille de les skier le matin.
• Les versants nord pour la neige. La Médaille, plein nord, garde une neige très froide et sèche, puis rejoint la rouge Rhodos.
• Du raide pour les bons skieurs. La noire Combe de Caron commence par une section raide et un goulet étroit ; la noire Goitschel part à 2 900 m, dans le secteur Plein Sud.

L’office de tourisme de Courchevel compte quatre remontées jusqu’à Val Thorens, en traversant la vallée de Méribel. L’itinéraire est plus long que difficile, et toute la journée dépend d’une règle : repasser les crêtes avant la fermeture des liaisons, sous peine de rentrer par la route. Voici comment nos hôtes l’organisent. Pour une sortie plus courte dans la vallée du milieu, voyez notre page sur la station de Méribel.

1. Choisir le jour la veille

   Visez une journée froide, dégagée et sans vent. Vérifiez l’ouverture des liaisons sur la page d’ouverture en direct des 3 Vallées ou dans l’application : une remontée de crête fermée transforme la sortie en long détour.

2. Prendre les premières remontées

   Un chalet skis aux pieds, comme le chalet Erise ou le chalet Sally à Courchevel, évite la marche du matin. Depuis le chalet Dace, à Courchevel, la télécabine de l’Ariondaz toute proche donne directement accès aux 3 Vallées.

3. Monter haut tant que la neige est froide

   Montez à la Cime Caron pour le panorama, puis enchaînez les rouges orientées nord pendant qu’elles sont au meilleur. Les bons skieurs ajouteront la Combe de Caron ; un groupe de niveaux mêlés préférera les grandes bleues, Blanchot et Tetras.

4. Déjeuner tôt, de l’autre côté

   Déjeunez à Val Thorens ou sur le versant ensoleillé d’Orelle, que la station appelle la quatrième vallée des 3 Vallées. Un déjeuner qui s’éternise est la première cause d’un retour précipité.

5. Fixer l’heure du retour

   Convenez avec tout le groupe d’une heure de départ de Val Thorens, avec une marge pour l’attente aux remontées et la fatigue : le retour traverse deux vallées avant d’atteindre les pistes de Courchevel.

6. Garder une solution par la route

   Si quelqu’un fatigue ou si une liaison ferme, la journée peut finir en voiture. Le chalet Flys à Courchevel dispose d’un chauffeur pour tout le domaine des 3 Vallées ; pour les autres maisons, notre conciergerie organise une voiture sur demande.

Dans un groupe, tout le monde n’a pas envie d’une journée entière sur les skis, et Val Thorens offre plus d’activités en altitude que la plupart des stations. Les 3 Vallées y signalent la plus longue piste de luge de France, une descente d’environ 45 minutes, et une tyrolienne de 1 800 m qui passe jusqu’à 65 m au-dessus du sol. Certains soirs, deux pistes restent ouvertes en nocturne, la bleue Tête Ronde et la rouge Christine ; les horaires sont publiés par la station.

Depuis Courchevel, ces activités font une vraie sortie, à organiser en voiture aller et retour. Nathalie Nguyen et Adam Haddad réservent les activités et le transport, et fixent un point de rendez-vous avec les skieurs du groupe pour que tout le monde se retrouve au déjeuner. Pour que les enfants restent en cours sur les pistes de Courchevel pendant que les adultes partent à Val Thorens, voyez notre page sur les cours de ski particuliers.