Le domaine des 3 Vallées, mode d’emploi

Le domaine des 3 Vallées relie en Savoie sept stations de ski : Courchevel, Méribel, Brides-les-Bains, Les Menuires, Saint-Martin-de-Belleville, Val Thorens et Orelle. Le domaine annonce 600 km de pistes et 169 remontées mécaniques, entre 1 100 et 3 230 m d’altitude. Un même forfait donne accès à l’ensemble, et l’on passe d’une vallée à l’autre sans déchausser.

Les trois vallées qui donnent leur nom au domaine sont celles de Courchevel, des Allues (Méribel) et des Belleville, qui regroupe à elle seule Les Menuires, Saint-Martin-de-Belleville et Val Thorens. Brides-les-Bains se trouve au pied du domaine, et Orelle s’y raccorde depuis la vallée de la Maurienne. Dire que l’on a skié les Trois Vallées ne dit donc pas grand-chose du séjour : entre un hameau de la Maurienne et la plus haute station d’Europe, l’ambiance n’a rien de commun.

Nos chalets dans le domaine se trouvent tous à Courchevel. Nous le précisons d’emblée, car le bon choix de station dépend de votre groupe, et il arrive qu’une autre vallée vous convienne mieux. Pour la station elle-même, ses villages et son ski, voyez notre guide des stations de ski de Courchevel.

Plutôt qu’une liste alphabétique, mieux vaut lire le domaine comme une géographie. Courchevel occupe une extrémité, Méribel la vallée centrale, entre le versant de Courchevel et celui des Belleville, et les Belleville l’autre extrémité. Chaque station a sa personnalité, que voici telle que le domaine la décrit, avec notre propre lecture.

• Courchevel, vallée de Courchevel. Plusieurs villages étagés, entourés de forêts d’épicéas, pionniers du ski depuis la fin des années 1940. La station mise sur le calme, le service et la qualité du ski : c’est là que la vie en chalet avec personnel est la plus naturelle.
• Méribel, vallée des Allues. Architecture de chalets traditionnels, hameaux, et un label national dédié aux familles. Sa position centrale en fait la base la plus équilibrée pour qui veut skier tout le domaine.
• Brides-les-Bains, au pied du domaine. Une ville thermale tournée vers le bien-être, présentée comme la station la plus abordable des 3 Vallées. Chaque journée de ski commence par une montée en remontée mécanique.
• Les Menuires, vallée des Belleville. Cinq quartiers distincts et une architecture des années 1970 sans équivalent dans le domaine. Une station pensée pour skier, appréciée des familles.
• Saint-Martin-de-Belleville. Le village historique de la vallée, avec son église baroque, son ancien four à pain et son musée. Le choix de ceux qui préfèrent un vrai village à une station créée pour le ski.
• Val Thorens, en haut des Belleville. La station la plus haute d’Europe, sportive et animée, ouverte dès la mi-novembre. L’altitude rassure sur la neige ; elle expose aussi davantage au vent.
• Orelle, vallée de la Maurienne. Dix hameaux de montagne et une télécabine qui rejoint le domaine, surnommée son entrée secrète. Pour le calme et la simplicité, pas pour les soirées.

Le forfait de base du domaine s’appelle le forfait Solo. Il va de quatre heures à plusieurs semaines, couvre les sept stations et se lit automatiquement à chaque remontée, sans sortir la carte de la poche. Le domaine précise que le forfait six jours est au prix du cinq jours, et que la formule devient vraiment intéressante à partir de six jours consécutifs. Les tarifs changent chaque saison et sont publiés sur le site officiel ; nous pouvons aussi réserver les forfaits de tout le groupe avec votre séjour.

Trois catégories d’âge : enfant de 5 à 17 ans, adulte de 18 à 74 ans, senior à partir de 75 ans. Les moins de 5 ans skient gratuitement, mais leur forfait se retire en point de vente avec une pièce d’identité indiquant la date de naissance et une photo récente. L’achat en ligne envoie une carte rechargeable à domicile (comptez quelques jours la première fois), rechargeable ensuite en ligne jusqu’à cinq minutes avant de skier. Le forfait est remboursé en cas d’annulation jusqu’au premier jour de ski, s’il n’a pas été utilisé.

• Vous partez une semaine avec des skieurs de tous niveaux : le forfait Solo six jours, la formule standard des séjours en chalet.
• Vous êtes deux adultes au plus avec au moins un enfant de 5 à 17 ans : le Family Flex, de 5 à 21 jours, fait bénéficier tout le groupe du tarif enfant, jusqu’à six enfants.
• Vous arrivez en milieu de journée : le forfait quatre heures, qui démarre quand vous le décidez.
• Un débutant ne quittera pas sa vallée : un forfait limité à la station, comme le forfait Courchevel Vallée, suffit souvent ; renseignez-vous auprès de la société des remontées.
• Vous venez plusieurs fois dans l’hiver : les forfaits saison (Illimité, 2/7, SkiFlex, Liberté) s’adressent aux habitués, rarement à une seule semaine.

1. Vouloir tout skier en une journée

   Avec 600 km de pistes, le domaine ne se boucle pas en un jour. Mieux vaut une grande traversée bien choisie dans la semaine que trois journées passées dans les remontées.

2. Déjeuner trop loin de chez soi

   Un déjeuner tardif dans la vallée la plus éloignée est la première cause des retours précipités. Fixez l’heure à laquelle vous devez repasser la dernière crête, puis remontez le temps.

3. Prendre le forfait 3 Vallées pour un débutant

   Un skieur qui découvre la glisse restera sur les pistes vertes et bleues de sa station. Un forfait limité à la vallée peut suffire les premiers jours ; vous pourrez élargir ensuite.

4. Oublier les papiers des moins de 5 ans

   Le forfait est gratuit, mais il se retire en point de vente avec une pièce d’identité et une photo récente. Sans elles, la première matinée commence par une file d’attente.

5. Partir sans regarder l’état des remontées

   Une remontée de crête fermée transforme une liaison simple en long détour. Le domaine publie en direct l’ouverture des pistes et des remontées : un coup d’œil avant de partir suffit.