L’Engadine, la haute vallée des lacs et de la lumière

L’Engadine est la haute vallée de l’Inn, dans le canton des Grisons, au sud-est de la Suisse. Elle descend de la ligne de partage des eaux de la Maloja, à 1 815 mètres, jusqu’à la frontière autrichienne, vers 1 000 mètres, et la cluse de Brail la coupe en deux. La Haute-Engadine, celle que l’on découvre en venant à Saint-Moritz, est un large plateau de quatre lacs entre Maloja et Saint-Moritz, prolongé par une suite de villages au fond de la vallée.

Ce qui frappe en arrivant, c’est l’ampleur. Ici, pas de vallée encaissée qui se termine en cul-de-sac : l’Engadine est un couloir ouvert, baigné de lumière, où les villages se regardent par-dessus les lacs. On passe de l’un à l’autre en quelques minutes en train, en bus ou en voiture, si bien qu’une semaine sur place se vit rarement à un seul endroit : on skie sur une montagne, on se promène au bord d’un lac, on dîne dans un autre village, puis on rentre au chalet.

Cette page traite de la vallée dans son ensemble. Pour la station elle-même (accès, domaines skiables, quartiers), consultez notre guide de Saint-Moritz ; pour la vallée glaciaire qui monte vers la Bernina, notre page consacrée à Pontresina et ses glaciers. Vous trouverez ici ce qu’elles n’abordent pas : la différence entre les deux Engadine, le caractère de chaque lac et de chaque village, et la manière d’organiser vos journées.

Les deux noms se prennent au pied de la lettre. La Haute-Engadine, de Maloja à la cluse de Brail, réunit les lacs, Saint-Moritz, Pontresina et les grands domaines skiables. En aval de Brail, la Basse-Engadine se resserre et descend vers l’Autriche : Zernez et le Parc national, puis des villages accrochés aux versants ensoleillés comme Guarda, Ardez, Ftan ou Sent. Même le romanche change : on parle le putèr en haut de la vallée, le vallader en bas.

Pour qui séjourne à Saint-Moritz, la Haute-Engadine est le terrain de jeu quotidien et la Basse-Engadine une excursion à la journée. Le Dictionnaire historique de la Suisse rappelle que le tourisme est devenu le premier secteur économique de la haute vallée après la construction du réseau ferroviaire, entre 1903 et 1913 ; la basse vallée est restée plus rurale, et c’est précisément ce contraste qui rend l’excursion intéressante.

Limites et langues : Dictionnaire historique de la Suisse ; villages : Suisse Tourisme.

Beaucoup de visiteurs s’arrêtent à Saint-Moritz. C’est dommage : connaître le caractère de chaque village permet de varier une semaine sans jamais changer de chalet. Les voici dans l’ordre, du haut vers le bas de la vallée.

• Maloja : la ligne de partage des eaux, en tête de vallée, d’où la route plonge vers le Val Bregaglia et l’Italie ; c’est aussi le départ du marathon de ski.
• Sils (Sils Maria et Sils Baselgia) : le village des écrivains, où Friedrich Nietzsche a écrit certaines de ses œuvres les plus célèbres. Derrière lui, le Val Fex protège sa flore alpine depuis 1954.
• Silvaplana : le village des sports nautiques l’été et du freestyle l’hiver, au pied du Corvatsch, du Piz Julier et du Piz Surlej.
• Champfèr : un petit village entre deux lacs, aux portes de Saint-Moritz.
• Saint-Moritz : la ville, les événements et les soirées, avec Corviglia au-dessus.
• Celerina : la voisine de Saint-Moritz, en fond de vallée, plus calme.
• Pontresina : la vallée des glaciers, de la Diavolezza et du Val Roseg.
• Samedan : siège de l’Engadin Airport, l’aérodrome régional pour les vols privés et charters.
• Bever, La Punt et Madulain : des haltes paisibles au bord de l’Inn, sur les itinéraires de ski de fond et de vélo.
• Zuoz : un village de vieilles maisons engadinoises qui accueille chaque mois d’août quatre jours de concours de saut d’obstacles.
• S-chanf : le dernier village avant la cluse de Brail, et l’arrivée du marathon de ski.

Le ski alpin se répartit entre plusieurs montagnes distinctes plutôt qu’un domaine relié : Corviglia au-dessus de Saint-Moritz, le Corvatsch et la Furtschellas au-dessus de Silvaplana et de Sils, la Diavolezza et le Lagalb sur la route de la Bernina. Conséquence pratique : chaque matin, on choisit le versant où la neige est la meilleure et le vent le plus faible.

Le ski de fond est l’autre grand sport de l’hiver, sur des pistes qui suivent le fond de la vallée et traversent les lacs gelés. Point d’orgue de la saison, le Marathon de ski de l’Engadine réunit chaque année en mars des milliers de fondeurs entre Maloja et S-chanf ; vérifiez la date exacte sur le site officiel avant de bâtir votre semaine autour.

• Pour les skieurs : alterner Corviglia, le Corvatsch et la Diavolezza au fil de la semaine, avec un moniteur privé qui connaît les trois.
• Pour les fondeurs : les pistes des lacs entre Sils et Saint-Moritz, puis le fond de vallée en direction de S-chanf.
• Pour ceux qui ne skient pas : les promenades sur les lacs gelés, une calèche dans le Val Roseg, le musée Segantini, une initiation au curling.
• Pour une journée sans neige aux pieds : le train panoramique qui franchit le col de la Bernina vers l’Italie.

Saint-Moritz se trouve au centre de la Haute-Engadine : c’est la base idéale pour rayonner jusqu’à Maloja d’un côté et S-chanf de l’autre. Les chalets Azelia et Gus, à Saint-Moritz, disposent tous deux d’un chauffeur privé chaque jour ; une matinée au bord du lac de Sils suivie d’un après-midi à Zuoz ne vous demande donc aucune logistique. Le Chalet Gus, Saint-Moritz, demeure du XVIIIe siècle restaurée, plaira à ceux qui veulent retrouver l’architecture ancienne de la vallée jusque dans leur chalet. Au Chalet Nore, au cœur de la station, un chauffeur pour circuler dans Saint-Moritz et l’Engadine peut être organisé sur demande.

Nathalie Nguyen et Adam Haddad préparent la vallée avec vous avant votre arrivée : quel jour pour la Basse-Engadine, quelle montagne pour quelle matinée, un moniteur de kitesurf ou un guide de montagne, un vélo électrique livré au chalet, une table dans un village que vous n’auriez pas trouvé seul. Pour l’aspect pratique du séjour lui-même, notre page séjour en chalet à Saint-Moritz présente nos résidences et nos services ; chacune a été visitée par l’équipe, et certaines sont disponibles sans être publiées en ligne.

1. Dites-nous la saison et la composition du groupe

   Skieurs, fondeurs, marcheurs, enfants, non-skieurs : l’équilibre du groupe décide du côté de la vallée que nous privilégions.

2. Fixez deux ou trois journées phares

   Par exemple la Basse-Engadine et le Parc national, une journée sur la ligne de la Bernina ou le week-end du marathon.

3. Gardez le reste souple

   La météo change vite en Engadine ; avec un chauffeur et une conciergerie, vous choisissez chaque matin le lac ou la montagne.