Les gorges du Verdon, une journée loin de la mer
Belvédères, routes en corniche, lac de Sainte-Croix et canyon vu depuis l’eau : notre méthode pour réussir les gorges du Verdon en une seule journée depuis une villa de la côte.
Faire les gorges du Verdon dans la journée, est-ce raisonnable ?
Parler à Nathalie ou AdamOui, à condition d’y consacrer la journée entière et de choisir une rive. Les gorges du Verdon forment un canyon calcaire de près de 25 km creusé par la rivière, avec des falaises de plusieurs centaines de mètres, à la limite entre les Alpes-de-Haute-Provence et le Var. Depuis Cannes ou Saint-Tropez, la formule qui fonctionne tient en deux temps : les belvédères le matin, puis l’après-midi sur l’eau turquoise du lac de Sainte-Croix, en canoë ou en bateau électrique jusque dans l’entrée du canyon.
Ce qui gâche une visite, ce n’est jamais le site, c’est l’organisation : arriver à midi un 15 août, vouloir enchaîner les deux rives et le lac, ou louer un bateau quand le vent a déjà fait fermer les gorges. Nous prenons le problème dans l’autre sens : quelle rive selon votre point de départ, ce que représente vraiment chaque route panoramique, comment se passe la location au pont du Galetas, et à quelle heure partir pour être rentré à la villa avant le dîner.
Vous n’avez pas encore choisi votre base ? Nos villas de luxe à Cannes sont sur la route directe de l’arrière-pays par Grasse, tandis qu’une villa du golfe de Saint-Tropez ouvre le côté varois du canyon et les plages du lac. En début d’été, la même journée peut passer par le plateau de Valensole : notre page sur les champs de lavande en Provence vous dit quand et où.
Le Verdon en six repères
Vérifié auprès de sources officielles, pour préparer votre séjour en confiance.
Le canyon est creusé dans le calcaire sur près de 25 km, entre des falaises de plusieurs centaines de mètres ; il faut environ 1h30 pour le parcourir en voiture d’est en ouest, et il reçoit plus d’un million de visiteurs par an.
Source: Verdon Tourisme (office de tourisme)La Route des Crêtes est une boucle de 24 km ponctuée d’une quinzaine de belvédères ; sa partie centrale est à sens unique, avec des pentes à 15 %, et elle est ouverte de fin mars à fin novembre.
Source: Verdon Tourisme (office de tourisme)Le lac de Sainte-Croix couvre 2 200 hectares : c’est le plus grand lac du Parc naturel régional du Verdon et le quatrième lac artificiel de France. Le barrage date de 1973, la mise en eau de 1974.
Source: Office de tourisme de Moustiers-Sainte-MarieLes moteurs thermiques sont interdits sur le lac de Sainte-Croix, hors secours ; la vitesse est limitée à 20 km/h et les gorges sont fermées à la navigation par une ligne de bouées dès que le vent dépasse 28 km/h.
Source: Parc naturel régional du VerdonLe Parc naturel régional du Verdon a été créé le 3 mars 1997 et réunit 46 communes des Alpes-de-Haute-Provence et du Var.
Source: Verdon Tourisme (office de tourisme)Trois des quatre espèces de vautours présentes en France nichent dans les gorges, au cœur du parc naturel régional.
Source: Verdon Tourisme (office de tourisme)Rive droite, rive gauche : la géographie du Verdon
Le canyon s’étire grosso modo d’est en ouest. À l’est, Castellane fait office de porte d’entrée ; à l’ouest, la rivière s’ouvre sur le lac de Sainte-Croix au pont du Galetas, sous Moustiers-Sainte-Marie et Aiguines. La rive droite, au nord, appartient aux Alpes-de-Haute-Provence ; la rive gauche, au sud, au Var. Aucune route ne franchit la partie profonde du canyon : le choix de la rive est donc la première décision de votre journée.
On peut découper le site en quatre secteurs. Inutile de tous les voir : deux secteurs vécus sans se presser valent mieux que quatre survolés.
| Secteur | Situation | Ce que l’on y voit | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Point Sublime et couloir Samson | Extrémité est, rive droite, commune de Rougon | Le premier grand belvédère, là où le canyon s’ouvre ; sentiers de découverte de moins de deux heures | Une première approche, les familles |
| Route des Crêtes | Rive droite, boucle au départ de La Palud-sur-Verdon | Une quinzaine de belvédères à l’aplomb de la rivière, les vues les plus célèbres | Les photographes, les amateurs de routes de montagne |
| Corniche Sublime et Balcons de la Mescla | Rive gauche, côté Var | Une longue route en balcon sur les falaises sud, la Mescla au-dessus d’un méandre | Ceux qui montent depuis le golfe de Saint-Tropez |
| Lac de Sainte-Croix et pont du Galetas | Extrémité ouest, entre Moustiers et Aiguines | Eau turquoise, plages et entrée du canyon accessible en bateau | Baignade, canoë, bateau électrique, enfants |
Les deux rives ne se rejoignent qu’aux extrémités : près de Castellane à l’est, par le pont du Galetas et le lac à l’ouest.
Route des Crêtes ou Corniche Sublime : quelle route choisir ?
C’est la Route des Crêtes que l’on imagine quand on parle des gorges du Verdon en voiture. Cette boucle de 24 km au-dessus de La Palud-sur-Verdon a demandé plus de vingt ans de travaux, achevés en 1972. Elle aligne une quinzaine de belvédères, chacun à quelques mètres d’un petit parking. La section centrale étant à sens unique, on la parcourt dans le sens des aiguilles d’une montre, avec des passages à 15 %. Elle est ouverte de fin mars à fin novembre ; l’hiver, la partie à sens unique ferme en raison du gel, de la pente et de l’absence de garde-corps par endroits.
La Corniche Sublime suit la rive opposée, côté Var. C’est la route logique au départ de Saint-Tropez : on l’aborde par le sud sans avoir à contourner le canyon, et elle descend naturellement vers Aiguines et les plages du lac pour l’après-midi. Les Balcons de la Mescla en sont le point d’orgue.
Sur une journée, prenez une rive, pas les deux. Le tour complet du canyon approche les 100 km de virages : ajouté à l’aller et au retour depuis la côte, c’est trop de volant pour profiter de quoi que ce soit.
- Gabarit : la Route des Crêtes accepte les véhicules jusqu’à 12 m de long et 3,60 m de haut. Un van passe, un autocar non.
- Affluence : l’office de tourisme signale un trafic dense de mi-juillet à fin août et conseille de partir avant 10 h ou après 18 h.
- Arrêts : visez cinq ou six belvédères plutôt que les quinze ; les places sont rares en haute saison.
- À pied : le sentier Blanc-Martel longe la rivière sur 16 km en aller simple, de La Maline au Point Sublime, avec tunnels, passages étroits et les 250 marches de la brèche Imbert. C’est une journée à part entière, avec une navette saisonnière pour le retour.
Le lac de Sainte-Croix en bateau, jusqu’où dans le canyon ?
L’après-midi se passe sur le lac. Au pont du Galetas, à l’entrée des gorges, les bases nautiques louent pédalos, canoës, kayaks et bateaux électriques ; on trouve aussi des bateaux électriques à Aiguines. Selon l’office de tourisme, ces activités se font sans réservation, mais mieux vaut arriver tôt en plein été. Depuis le pont, on remonte la rivière entre les parois verticales : c’est la scène la plus photographiée de tout le Verdon.
La distance n’est pas fixée par le loueur mais par le Parc. En amont du pont du Galetas, la navigation s’arrête à une ligne de bouées jaunes : au-delà commence une zone protégée pour l’apron du Rhône, un poisson menacé d’extinction. Si le vent dépasse 28 km/h, les gorges sont fermées par des bouées et l’on reste sur le lac. Les moteurs thermiques y sont interdits : les bateaux proposés sont électriques ou à la force des bras.
| Embarcation | Pour qui | À savoir |
|---|---|---|
| Bateau électrique | Grands-parents, jeunes enfants, ceux qui veulent profiter sans effort | Silencieux et stable, le plus confortable pour voir les falaises d’en bas |
| Canoë ou kayak | Couples sportifs, adolescents | Gilet obligatoire ; entrez dans les gorges tôt, avant que le vent se lève |
| Pédalo | Familles avec enfants | Plus lent : restez près de l’entrée du canyon |
| Paddle | Bons nageurs | Gilet ou combinaison flottante obligatoire, comme en kayak |
Le gilet est également obligatoire sur toute embarcation transportant des enfants de moins de 12 ans. Conditions et tarifs de location : sur place ou sur demande.
Depuis Cannes ou Saint-Tropez, le déroulé de la journée
Verdon Tourisme indique environ 1h50 de route entre Nice et Castellane et 2h20 entre Nice et La Palud-sur-Verdon, hors trafic. Depuis Cannes, la route de l’arrière-pays par Grasse mène à Castellane par un itinéraire plus court : c’est pourquoi nous conseillons la rive droite au départ de la Croisette. Depuis une villa comme la Villa Calista à Saint-Tropez, on monte plutôt par le Var vers la rive gauche et le lac. Dans les deux cas, le départ se fait tôt.
| Moment | Au départ de Cannes | Au départ du golfe de Saint-Tropez |
|---|---|---|
| Tôt le matin | Départ de la villa, direction Grasse puis Castellane | Départ de la villa, traversée du Var vers Aiguines et la rive gauche |
| Milieu de matinée | Point Sublime et couloir Samson, puis Route des Crêtes avant la foule | Corniche Sublime et Balcons de la Mescla |
| Déjeuner | La Palud-sur-Verdon ou Moustiers-Sainte-Marie | Aiguines, au-dessus du lac |
| Après-midi | Descente au pont du Galetas : bateau électrique ou canoë dans le canyon | Pont du Galetas : bateau dans les gorges, puis baignade surveillée |
| Fin d’après-midi | Flânerie à Moustiers, puis retour sur la côte | Détour par Moustiers ou retour direct |
Les temps de route varient beaucoup selon la saison et la circulation : nous vous donnons un horaire réaliste pour votre date et votre point de départ.
Quel Verdon pour quel voyageur ?
| Vous êtes… | Ce que nous conseillons | Ce que nous évitons |
|---|---|---|
| En famille avec de jeunes enfants | Point Sublime, un sentier court, puis bateau électrique et plage surveillée sur le lac | La boucle complète des Crêtes et le Blanc-Martel |
| Un couple qui aime conduire | Route des Crêtes tôt le matin, déjeuner à Moustiers, canoë l’après-midi | Ajouter la Corniche Sublime le même jour |
| Bons marcheurs | Le Blanc-Martel sur une journée dédiée, avec la navette | Le lac, sauf à dormir dans l’arrière-pays |
| Peu enclins à conduire | Journée avec chauffeur, belvédères depuis la voiture, bateau électrique l’après-midi | Les routes étroites au volant |
Ce qu’il faut savoir sur le Verdon
- Baignade : elle est interdite dans la rivière. Baignez-vous dans le lac : des zones surveillées ouvrent en juillet et août à Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen, Les Salles-sur-Verdon et sur la plage du Galetas à Aiguines.
- Turbines du barrage : le Parc rappelle qu’elles peuvent démarrer automatiquement à tout moment et créer des courants dangereux. Tenez-vous à distance du barrage et des zones balisées de bouées jaunes.
- Eaux vives : rafting, canyoning et autres activités d’eaux vives se pratiquent uniquement avec des guides diplômés, recommande l’office de tourisme ; notre conciergerie privée réserve un guide qualifié pour vous.
- Vent et météo : l’accès aux gorges est libre et gratuit, mais la neige ou le vent peuvent fermer des routes ou suspendre les activités. Consultez la météo la veille.
- Camping sauvage : strictement interdit dans le canyon et autour du lac de Sainte-Croix.
- Moustiers-Sainte-Marie, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, est l’étape idéale pour finir la journée, avec son musée de la faïence. Un autre jour, une matinée à Grasse, capitale du parfum, se glisse facilement sur la route depuis Cannes.
Nos villas pour une journée dans le Verdon
Nous n’avons pas de résidence dans le Verdon même : ces villas à Cannes et Saint-Tropez sont les bases d’où partent nos clients, avec une piscine pour le retour.
Les villas côte à côte
Capacité, chambres et points forts en un coup d’œil, pour choisir la base idéale entre mer et arrière-pays.
| Résidence | Voyageurs | Chambres | Salles de bains | Surface | Points forts |
|---|---|---|---|---|---|
| Villa ElarisCannes | 10 | 5 | 5 | 500 m² | Piscine chauffée, Vue mer, Cave à vin, Hammam, Salle de massage |
| Villa SoryaCannes | 12 | 6 | 6 | 550 m² | Piscine chauffée, Salle de sport |
| Villa SolaraSaint-Tropez | 12 | 7 | 7 | 451 m² | Piscine chauffée, Vue mer, Court de tennis, Cave à vin, Salle de massage |
| Villa CalistaSaint-Tropez | 12 | 6 | 6 | 400 m² | Piscine chauffée, Cave à vin, Salle de sport, Domaine sécurisé |
Tarifs sur demande, selon les dates et les services. Votre conseiller confirme les disponibilités et le détail de chaque résidence.
Votre journée dans le Verdon, préparée la veille
Le Verdon se réussit avec un plan bâti la veille, selon la météo et votre groupe. Voici comment notre équipe s’y prend.
La rive selon votre villa
Rive droite et Route des Crêtes depuis Cannes, rive gauche et lac depuis Saint-Tropez : l’itinéraire part de votre adresse, pas d’un circuit type.
Un chauffeur habitué des corniches
Routes étroites et boucles à sens unique fatiguent après deux heures de trajet. Le chauffeur vous prend à la villa et attend à chaque arrêt : tout le monde profite des vues.
L’eau au bon moment
Nous regardons les prévisions de vent et plaçons le bateau ou le canoë au moment le plus calme, avec un guide diplômé si vous voulez des eaux vives.
Un interlocuteur le jour J
Nathalie Nguyen et Adam Haddad restent joignables sur WhatsApp et ajustent le programme si le temps tourne ou si les enfants fatiguent plus tôt que prévu.
Vos questions sur les gorges du Verdon
Une autre question ? Notre équipe à Paris vous répond personnellement, en général dans la journée.
Interroger notre équipeOù se trouvent les gorges du Verdon ?
En Provence, dans l’arrière-pays de la Côte d’Azur. Le canyon sépare les Alpes-de-Haute-Provence, au nord, du Var, au sud, entre Castellane à l’est et le lac de Sainte-Croix, au pied de Moustiers-Sainte-Marie, à l’ouest. Il se trouve au cœur du Parc naturel régional du Verdon, créé en 1997, qui réunit 46 communes.
Combien de temps faut-il pour visiter les gorges du Verdon ?
Une journée complète suffit pour une rive et le lac. L’office de tourisme compte environ 1h30 pour traverser le canyon en voiture d’est en ouest, sans les arrêts, et le tour complet approche les 100 km de virages. Pour les deux rives, le sentier Blanc-Martel et le lac, prévoyez deux ou trois jours.
Peut-on aller dans les gorges du Verdon en bateau ?
Oui, depuis le pont du Galetas, à l’extrémité ouest, où l’on loue pédalos, canoës, kayaks et bateaux électriques. On remonte entre les falaises jusqu’à une ligne de bouées jaunes qui protège un poisson menacé, l’apron du Rhône. Dès que le vent dépasse 28 km/h, les gorges ferment à la navigation et l’on reste sur le lac.
Peut-on se baigner dans les gorges du Verdon ?
Pas dans la rivière, où la baignade est interdite. On se baigne dans le lac de Sainte-Croix, avec des zones surveillées en juillet et août à Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen, Les Salles-sur-Verdon et sur la plage du Galetas à Aiguines. Les bateaux n’y entrent pas, et le Parc déconseille d’approcher du barrage, dont les turbines démarrent sans prévenir.
La Route des Crêtes est-elle ouverte toute l’année ?
Non. Elle est ouverte de fin mars à fin novembre, et la section centrale à sens unique ferme l’hiver à cause du gel, des fortes pentes et de l’absence de garde-corps par endroits. L’été, elle est ouverte mais très fréquentée, surtout de mi-juillet à fin août : passez-y avant 10 h ou après 18 h.
Quel côté du Verdon choisir depuis la Côte d’Azur ?
Tout dépend de votre point de départ. Depuis Cannes, la rive droite s’impose : Point Sublime puis Route des Crêtes. Depuis Saint-Tropez, la rive gauche varoise est plus directe, avec la Corniche Sublime et les Balcons de la Mescla. Les deux se rejoignent au lac de Sainte-Croix, d’où l’intérêt de garder l’après-midi pour l’eau.
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Une villa sur la côte, une journée dans le Verdon
Indiquez à Nathalie Nguyen ou Adam Haddad vos dates, votre base et la composition de votre groupe : ils vous proposent la villa adaptée à Cannes ou Saint-Tropez, choisissent la rive et l’horaire de votre journée dans le Verdon, et réservent chauffeur, bateau et guide si vous le souhaitez. WhatsApp +33 7 80 98 05 43 ou contact@lutetia-group.com. Nous répondons en général dans la journée.